Unique dans les Alpes du Sud : la montgolfière en haute altitude

Samedi 18 décembre, toutes les conditions étaient réunies pour vivre pour la première fois la prestation d’exception qui va être proposée cet hiver dans les Alpes du Sud par notre structure. Le vol en montgolfière en haute altitude, entre la station d’Orcières-Merlette et la vallée de Gap-Tallard.

C’est donc dans les meilleures conditions possibles qu’a été testée, validée et lancée cette nouvelle activité.

Ainsi, nous avons vécu un moment tout simplement exceptionnel, dans le sens le plus pur du terme. Pour nous, qui avions la chance d’être à bord, les sensations dépassent les mots.

Une fois arrivés sur place la station d’Orcières, pilotes et équipiers s’activent avec efficacité et professionnalisme pour préparer le matériel.

Pendant ce temps, nous contemplons le lever du soleil sur les sommets, tout en buvant un bon café chaud.

De loin, une montgolfière a l’air assez simple. Une nacelle, une enveloppe, et des brûleurs pour chauffer l’air qu’elle contient.

Mais suivre de plus près les préparatifs des aérostiers met en avant un savoir faire aussi fin que précis. Chaque accessoire, chaque élément doit être mis en oeuvre dans le bon ordre, en restant méticuleux.

On sort la nacelle, on déplie l’enveloppe, que l’on attache à la nacelle pour commencer à la gonfler avec des ventilateurs. Puis place aux brûleurs, qui viendront chauffer l’air contenu dans l’enveloppe, lui permettant de s’élever au dessus du panier.

Enfin, une fois que le ballon a pris sa forme, tous les passagers montent à bord. C’est avec une incroyable douceur que la chaleur contenue dans l’enveloppe nous permet de quitter le sol pour s’élever doucement. C’est tout simplement féérique.

C’est parti pour un vol en montgolfière en haute altitude !

Dès l’installation à bord, nous branchons nos canules d’oxygène. On se demande dans un premier temps pourquoi mettre cet attirail, dont nous ne ressentons pas encore le besoin. Mais très vite, l’altimètre et les paysages environnants nous rappellent à l’ordre… Nous sommes bel et bien en montgolfière à haute altitude.

En effet, le sommet du Mont Blanc, que nous apercevons au loin, est à la même altitude que nous ! Sans le savoir, c’est l’oxygène qui nous est discrètement fourni par les appareils qui nous permet de rester en forme. Et le panorama est sensationnel. Un ciel limpide et les plus beaux sommets alpins procurent une sensation presque indescriptible de liberté, et de sérénité.

Un élément marquant en montgolfière est la difficulté à se rendre compte de nos déplacements. Par définition, nous évoluons au gré du vent et ne nous déplaçons pas dans la masse d’air, contrairement aux autres engins volants. Aéronef plus léger que l’air, la montgolfière se contente de se laisser emmener par la masse d’air qui elle, se déplace. On ne sent donc pas le vent relatif, comme sur un balcon volant !

C’est donc avec douceur et discrétion que notre ballon est redescendu à des altitudes “respirables”, pour commencer à chercher un endroit où se poser. En hiver, nombreux sont les champs non cultivés qui nous ouvrent les bras. On commence à apercevoir les traces des randonneurs à ski, puis leurs silhouettes qui nous font coucou.

Chacun de nos deux ballons a trouvé un lieu pour rejoindre le sol en douceur. L’un d’entre eux vers St Laurent du Cros, et l’autre entre Gap et Tallard. Partis du même endroit, le positionnement respectif dans la masse d’ait leur a fait prendre des directions différentes ! C’est là toute la magie du ballon.